Роберт Шапіро, відомий бізнесмен і колишній професор права, який перетворив аспартам на популярний цукрозамінник NutraSweet, помер 2 травня в своєму домі в Чикаго. Йому було 86 років. Причиною смерті стала рак підшлункової залози, про що повідомив його син Джеймс Шапіро.
Аспартам був винайдений хіміками компанії G.D. Searle в Іллінойсі у 1965 році та отримав схвалення Управління з контролю за продуктами і ліками США (FDA) для використання в безалкогольних напоях у 1983 році. Цього ж року Шапіро став головою компанії, яка вже називала свій підрозділ NutraSweet.
На відміну від свого головного конкурента — сахарину, який домінував на ринку протягом 25 років, аспартам не має гіркого післясмаку і не підозрювався у зв’язку з раком. Проте у 2023 році Всесвітня організація охорони здоров’я визнала аспартам “можливо канцерогенним” на основі обмежених доказів. Цей цукрозамінник практично не містить калорій, але, незважаючи на свою популярність, не має суттєвої харчової цінності.
