Елон Маск, генеральний директор Tesla, повідомив, що призупинення Китаєм експорту певних магнітів може затримати плани компанії щодо створення гуманоїдних роботів. Це перший чіткий сигнал про те, що дії Китаю починають впливати на великі американські компанії.
Цього місяця Китай призупинив експорт так званих важких рідкоземельних металів та магнітів, виготовлених з них, у відповідь на підвищення тарифів на імпорт китайських товарів до США, запроваджене адміністрацією Трампа. Китайський уряд зупинив відвантаження до розробки системи ліцензування експорту.
Китай забезпечує 100% світового постачання важких рідкоземельних металів, а також 90% магнітів, виготовлених з цих металів. Японія виробляє решту магнітів, але використовує сировину з Китаю.
Рідкоземельні магніти використовуються в електродвигунах, які повинні поміщатися в компактних просторах. Роботи мають безліч малих електродвигунів, зазвичай по одному або більше для кожного суглоба, які потребують магніта. Використання важких рідкоземельних металів у більшості цих магнітів запобігає їх перегріванню та виходу з ладу.
Ці магніти в 15 разів потужніші за звичайні залізні магніти однакового розміру. Якщо в матеріалі магніту присутні сліди важких рідкоземельних металів, він може зберігати свою магнітну силу навіть при температурах, які закипають воду.
